Après la rupture du puits de pétrole de Deepwater Horizon, près de 2 millions de gallons d’agent dispersant ont été répandus dans le Golfe du Mexique pour contenir le déversement. Bien que les premiers rapports semblaient indiquer que l’opération avait réussi à disperser la plus grande partie du pétrole, les effets à long terme de ces volumes importants d’agent dispersant sur les écosystèmes, la faune et les humains restent à établir. Certains environnementalistes croient que l’impact des agents dispersants sur la vie aquatique pourrait être aussi sérieux que celui du déversement de pétrole lui-même, et s’opposent à l’utilisation des dispersants.

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De gigantesques bobines d’électroaimant aident actuellement à expliquer comment les différentes espèces marines pourraient être affectées par les installations d’énergie renouvelable que l’on souhaite installer le long des côtes et des berges des rivières. Des scientifiques examinent les changements possibles de comportement chez certains poissons et invertébrés pendant et après une exposition à un champ électromagnétique semblable à ceux produits par les installations de génératrices marines ou hydrocinétiques qui captent l’énergie emmagasinée dans les vagues, les marées, les courants et les rivières. « Les mouvements naturels de va-et-vient des océans pourraient représenter une source d’énergie à la fois abondante et constante, » dit un océanologue, « Mais avant d’installer des génératrices dans l’eau, nous devons connaître leurs impacts possibles sur le milieu marin. »

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En suivant le flair des mouches à fruits, des scientifiques sont sur la piste d’un nouvel insecticide qui pourrait réduire la propagation de maladies infectieuses ainsi que de parasites des récoltes. Cette découverte découle de leurs nouvelles connaissances sur la manière d’activer ou de désactiver un groupe de gènes associé à la différentiation des odeurs, ouvrant ainsi de nouvelles avenues pour le contrôle des insectes. Les chercheurs peuvent cibler ces gènes ou des gènes similaires chez d’autres insectes que la mouche à fruits pour créer des substances qui rendent les récoltes et les personnes invisibles pour les antennes des insectes ainsi modifiés. Sans leur habilité à sentir avec précision, les insectes auront beaucoup moins tendance à attaquer une personne ou une plante, comme c’est le cas avec les moustiques dont la capacité à détecter l’acide lactique est déjouée par l’ingrédient actif de l’insecticide DEET.

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